Оман планирует построить один из крупнейших в мире заводов по производству солнечной энергии для добычи нефти, сообщает The Wall Street Journal.

Завод Miraah, что означает «зеркало» по-арабски, будет построен компанией Petroleum Development Oman – совместным предприятием правительства Омана и компаний Shell, Total и американской GlassPoint Solar. Общая стоимость проекта оценивается в $ 600 млн., мощность завода составит  1021 мегаватт. Завод будет располагаться на территории нефтяного месторождения Amal West в южной части Омана. Ожидается, что завод будет запущен в 2017 году. Завод Miraah будет состоять из 36 стеклянных модулей и будет производить  около 6 тыс. тонн пара ежедневно для добычи нефти. Завод с его инфраструктурой займет 3 кв.км.

Обычно для добычи «тяжелых», вязких сортов нефти используется природный газ, с помощью которого нефть извлекается из труднодоступных месторождений. Завод, который планируется построить в Омане, будет улавливать энергию солнца и использовать ее для нагревания воды. Огромные искривленные зеркала фокусируют солнечный свет на бойлере с водой и нагревают ее. В результате закипания воды выделяется пар, который направляется в резервуар, чтобы нагреть нефть, уменьшить ее вязкость и, таким образом, облегчить процесс добычи нефти.

Строительство завода и проект добычи нефти с помощью энергии солнца призваны помочь остановить снижение объемов добычи нефти.

Экономика Омана – крупнейшего производителя нефти на Ближнем Востоке, не являющегося членом ОПЕК – напрямую зависит от нефти. На энергетический сектор приходится около половины  ВВП страны и три четверти доходов государства.

Оман увеличил объем добычи нефти с 700 тысяч баррелей в день в 2007 году до более 950 тысяч баррелей в день в 2014 году с помощью технологий «расширенной технологии добычи нефти», которая включает впрыскивание природного газа, пара и полимеров в скважину.

Управляющий директор Petroleum Development Oman Рауль Рестуччи отметил, что использование солнечной энергии для добычи тяжелой нефти высвободит используемый для этой цели природный газ для местного потребления и экспорта. Завод Miraah поможет сэкономить 5,6 трлн. BTU природного газа ежегодно – такой объем газа может обеспечить электричеством 209 тыс.жителей Омана.

Однако, по мнению аналитика Робина Миллса, недавнее падение цен на нефть ставит под сомнение экономику дорогостоящего проекта. Цена на нефть марки Brent составляет около $56 за баррель – в два раза меньше, чем год назад.